Chaire de professeur, 1952
Au début des années 1950, les Ateliers Jean Prouvé s’inscrivent dans le marché en forte progression de l’équipement universitaire. L’aménagement des amphithéâtres nécessite du mobilier adapté à la configuration des lieux et à leur échelle. Conjointement à la fourniture de sièges en batterie pour l’auditoire des étudiants, un mobilier spécial aux dimensions impressionnantes est étudié à l’intention des professeurs. Les chaires courbes créées en 1952 pour l’université d’Aix- Marseille et celle de Lille (les seules, probablement, à avoir été fabriquées1) reprennent le principe des châssis de bureaux existants, mais sont réalisées en fonction de la taille des salles de cours. L’ossature en tôle pliée se compose d’une grande poutre cintrée sur laquelle sont fixés perpendiculairement deux demi-portiques reliés par une traverse, le tout soutenant un grand plateau galbé en bois plaqué. La façade en contreplaqué est fixée à un bâti métallique soudé sur le piètement avant. Les extrémités des pieds fuselés sont protégées par des sabots en acier inoxydable. Les trois amphithéâtres de la faculté des lettres de Lille étaient équipés de ces chaires de grandes dimensions.
1. Des chaires semblables ont été proposées pour l’aménagement de l’amphithéâtre du Centre national d’éducation physique (CNEP) de Joinville. Il existe également un modèle de forme identique mais de dimensions nettement inférieures.