Chaise Tout Bois, 1941
La création, au début de la guerre, d’un modèle de chaise entièrement en bois est suscitée par des circonstances difficiles : il s’agit essentiellement pour les Ateliers Jean Prouvé d’adapter leurs fabrications à la pénurie de métal, afin de poursuivre leur activité ; les recherches menées par le bureau d’études autour des performances des constructions démontables s’appliquent également au mobilier. Dès 1941, l’étude d’une version mixte bois/métal de la chaise no 4 introduit plusieurs détails nouveaux, tels le profil du piètement arrière en bois massif, sans échancrure au niveau de l’assise, et le système de fixation démontable du pied avant en tube métallique. Cette disposition est conservée sur le modèle Tout Bois produit à partir de 1941-1942, dans lequel le tube est remplacé par des composants en bois massif — les pieds, les entretoises et les longerons dont les tenons traversent le piètement arrière —, affirmant ainsi le caractère démontable de la chaise. L’assise et le dossier en contreplaqué moulé (de forme et de réalisation différentes de ceux de la
chaise n° 4) sont vissés de manière visible sur l’ossature. Étudié avec les Établissements Vauconsant1, ce modèle leur est également sous-traité en fabrication. Plusieurs variantes sont recensées, qui peuvent correspondre à des essais et à des fluctuations de l’approvisionnement en matière première, ou encore à l’initiative du sous-traitant. Les différences concernent l’essence du bois, la forme et la disposition des pieds, la réalisation des dossiers et assises, leur mode de fixation, ou encore l’ajout d’entretoises latérales. Après la guerre, la fabrication du modèle Tout Bois bénéficie d’une exécution plus soignée, en chêne massif et contreplaqué, avec ou sans tenons visibles à l’arrière du piètement. Proposé par Jean Prouvé en 1945 pour l’ameublement
« d’urgence », puis primé au concours Meubles de France en 19472, ce modèle destiné au marché domestique, le seul fabriqué par les Ateliers Jean Prouvé de 1942 à 1947, sera progressivement remplacé par la chaise en bois démontable CB 22 puis par les chaises bois-métal, type no 305.
1. Les Éts Vauconsant à Saint-Nicolas-de-Port, près de Nancy, ont étroitement collaboré avec les Ateliers Jean Prouvé pendant la guerre, leur fournissant les parties bois des constructions et du mobilier. Pierre Chartreux et Jean Prouvé étaient amis et administrateurs de leurs sociétés respectives.
2. Ce concours lancé par le ministère de la Production industrielle s’adresse à des créateurs obligatoirement liés avec un fabricant-éditeur, en vue de promouvoir le meuble de série de qualité et « mettre sur le marché un nombre important de mobiliers bien conçus, de bonne présentation et de bonne qualité, à des prix modérés, correspondant aux besoins des sinistrés, des réfugiés, des jeunes mariés mais aussi de l’ensemble de la population ». L’ensemble salle à manger « tout bois » présenté par les Ateliers Jean Prouvé est homologué et acheté pour la collection du Mobilier national.