Lit Cité, 1930
Ce lit-divan, dénommé Cité après la guerre, est sans doute le modèle le plus emblématique de ce type dans la production des Ateliers Jean Prouvé. Il est conçu à l’occasion du concours d’aménagement de la cité universitaire de Nancy, en 1930, dont le programme précisait qu’il devait être accompagné d’une table de nuit. Jean Prouvé choisit d’intégrer ce chevet en proposant une ossature entièrement en tôle, composée de deux longerons reliant les panneaux de tête et de pied pliés en forme de coffre ouvert qui reçoit des tablettes en bois. Plus grande que celle du panneau de pied et dépassant délibérément de la têtière, la tablette du chevet est équipée d’un tiroir et complétée par une étagère intermédiaire. Hormis quelques variantes simples, cette disposition asymétrique restera la même jusqu’à la fin de la production, en 1953. Fabriqué à une soixantaine d’exemplaires pour la cité universitaire de Nancy, le modèle est peu après remis à l’étude pour être commercialisé, vers 1935, sous la dénomination n° 10. L’amélioration la plus notable concerne les longerons, qui adoptent un profil bien particulier en triangle fermé, afin de renforcer la rigidité du cadre, et dont la hauteur peut ainsi être réduite à 15 centimètres. Des patins en chêne protègent les piètements en tôle. La poignée du tiroir est en aluminium (Duralumin) Simultanément, plusieurs déclinaisons sur ce même principe sont étudiées, dont l’une avec des panneaux équipés de tablettes symétriques de même longueur, la plus large pouvant recevoir à l’arrière un ou deux tiroirs et former un petit bureau d’appoint. C’est ce modèle dénommé n° 102 qui est fourni en 1936 avec quelques variantes (tiroirs, étagères) pour l’aménagement de plusieurs dortoirs de l’internat du lycée de garçons Fabert, à Metz. Remis en fabrication après la guerre, à destination du marché domestique, le lit Cité asymétrique (LC 11 et LC 12) est proposé, dès 1949, en deux largeurs — 80 et 90 cm — qui peuvent être accolées. L’année suivante, est commercialisée la version deux places (LC 22), dont la tablette de tête échancrée est équipée d’un tiroir de chaque côté. Au début des années 1950, plusieurs rectifications de détail sont apportées, notamment aux longerons, dont la section est modifiée et la hauteur réduite à 8 ou 9 centimètres, et qui sont rigidifiés par une traverse cintrée. Produit à près de 200 exemplaires en 1951, le lit Cité reste le modèle le plus couramment fabriqué dans ses différentes versions1 jusqu’en 1953. À partir de cette date, il est remplacé par le lit SCAL à panneaux en bois et piètement en tube, plus économique.
1. Ce lit porte différents numéros selon sa largeur : n° 454, puis n° 455 (80 cm), n° 456 (90 cm), n° 457 (140 cm) et n° 461 (120 cm).